焦虑总会让一个人的内心充满疼痛和苦楚，那么焦虑到底是什么，仅仅是一种情绪的体现吗？它的本质是一种恐惧，是没有根据或因缺乏对客观原因的认识而产生的不安的情绪症结--所有的情绪都不过是心灵内在运行状态的外在映像。
所以，焦虑通常发生在某些挑战、困境或者危机出现时。由于它们超出了心理承受范围或者客观的可控范围，所以我们产生了正常或过激的情绪反应。通常情况下，焦虑与精神打击以及可能产生、即将来临的威胁或风险相互联系，使个体主观表现出紧张、痛苦、压抑甚至失去自制能力，成为一名失控的游离于群体之外的“个体”。
严重的情况也经常出现，焦虑过度者需要就医，因为会产生植物性神经系统功能的失调，演变成为实质性疾病。在过去5年的30万份案例中，就有7900位主人公最后以送医解决。他们或因自己没有发现，或因不愿面对，拖延了太长时间，错过自我修复的最佳时机。
焦虑还具有一种不易被外人察觉的特性。我在加州租住在一栋富人小区，看见一位贵妇每天出来遛狗，其乐融融的样子，但没几天邻居说她自杀死了，据说有什么事想不开。你看，这就是焦虑的另一种特性：受体十分痛苦，外人却无法察觉。
在正常状态下，焦虑是一种合理的情绪反应，但如果个体缺乏对客观因素的了解，出现极度的不安和期待状态，不明缘由地伴有恐惧感、威胁感，一个人就会进入到病态的焦虑状态。
病态的焦虑状态主要表现为：惴惴不安、精神紧张而敏感、坐立频繁和行为失常，并伴有心悸、出汗、四肢冰冷等症状，比如篇首我们讲到的三个代表案例。在严重时，还会出现全身震颤等自主神经功能失调症状，主要表现为惊恐发作、妄语和神经失常。这些都可以列为医学范畴，但解决起来却不能只依靠药物，必须通过漫长艰辛的自身调整，才能摆脱它们。
另一方面，隐性的神经分裂也不容忽视，主角喜欢幻想并将自己代入某种情景，以期望得到实现，来表达自己极度的渴望。在不焦虑课程中，我遇到过大量的轻度幻想症持有者，生活中他们对此并不自知，只有经过一些测试和相关的提问、自问、回放过往生活片段，才能帮助他们发现这类情况的存在。
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